La importancia de los textiles en el mundo precolombino
El Perú es un país de tejedores y la historia está escrita en sus textiles. La transmisión de la cultura se ha hecho desde siempre a través de las telas, mostrando imágenes de las deidades, de los sacerdotes y curacas con atributos divinos, figuras de héroes legendarios, representaciones del cosmos en las que encontramos el sol, las estrellas, constelaciones y animales fantásticos.
Las técnicas empleadas correspondían al tejido hecho en telar, enlazado, tejido con agujas, trenzado, anudado y bordado. En épocas prehispánicas, los peruanos llegaron a desarrollar ya complejas técnicas que fueron incluso superiores a las empleadas por los europeos de la época.
Los principales lugares en donde se han encontrado los restos importantes de tejidos prehispánicos están en la costa central y sur del Perú : Ica, Nazca, Paracas, Cajamarquilla, Ancón, Chancay y Pachacamac. En menor medida se han encontrado tejidos de la Cultura Huari y se observa una fuerte influencia de esta y del elemento Tiahuanaco que la compone en los tejidos incas.
Los materiales que se emplearon en los tejidos fueron el agave, el algodón marrón y blanco, las fibras de alpaca, llama y vicuña y eventualmente el cabello humano, pelos de murciélago, hilos de oro, plata y plumas. El hilado hecho a mano ya fuera con uno o dos cabos llegó a ser tan fino que se obtuvieron 211,600 metros por 500 gramos en el hilo de un cabo y 168,250 metros en hilos de dos cabos. Este enorme desarrollo que tuvo la tecnología textil en el Antiguo Perú llegó hasta la época incaica.
Sin lugar a dudas, la actividad artesanal mas antigua en el Perú es la textil : los primeros tejidos hechos en fibra vegetal datan de 5800 a C. provenientes de la cueva de Guitarrero en Ancash y hay evidencias arqueológicas de que la fibra de alpaca ya se empleaba 3000 a C. La asombrosa finura y complejidad de los textiles precolombinos ha dado lugar a que se encuentren en muchos museos en el mundo, además, de formar parte de colecciones privadas y publicaciones locales y extranjeras.
Y es que además del fin utilitario, el tejido en las sociedades prehispánicas tenía múltiples propósitos, servía como símbolo de estatus, como elemento para realizar rituales diversos en los ciclos vitales, funerarios, propiciatorios y adoratorios. Gracias a los cronistas que escribieron en las primeras décadas de la Colonia, sabemos que el Inca poseía enormes depósitos de textiles en diversos lugares del territorio, textiles que empleaba como herramienta para su política de conquista, obsequiándolos a quienes quería ganar a sus dominios o como regalo para altos funcionarios del incanato. Posiblemente fue empleado también como instrumento de cambio , ya que se ha registrado que los primeros colonizadores se encontraron con grupos de la cultura chincha navegando por el Pacífico en balsas cargadas de textiles, que muy posiblemente se intercambiaban con otros productos.
¡Los chinchas, esos grandes comerciantes prehispánicos, llegaron a tener diez mil balsas!
Fuente: Perú, país de Artesanos, María del Carmen de la Fuente
